Zločin století. To je sen každého správného podfukáře. Sen, že jeho jméno vejde do dějin. Že se mu jednou podaří rána, před kterou svět padne na zadek. A taková šance se teď naší partě naskýtá. Velká hvězda Afriky, známá jako Cullinan jedna, největší z devíti drahokamů, vybroušených z Cullinanova diamantu, objeveného roku 1905 v Jižní Africe. Má více než 530 karátů a je zasazen v hlavici britského korunovačního žezla. Řada soukromých sběratelů by zaplatila celé jmění, aby jej měla ve své sbírce. Jenže ukrást korunovační klenoty? Nejstřeženější předměty na světě? Je to nebezpečné, a navíc je to nevlastenecké. Ale je to příliš velká výzva. Všechno, co Mickey zná, co se za léta své práce naučil, čekalo na tenhle okamžik. A on je odhodlán nenechat si jej ujít...

Kariéra se dá dělat různě. Šéfinspektor Matthew York z londýnské Metropolitní například se specializuje na veřejně známé zločiny, po jejichž vyřešení pak bývá, ke svému velkému uspokojení, k vidění v médiích. V úspěšnosti mu ovšem poslední dobou nepříjemně dýchá na krk šéfinspektor Cooper z Middlesexu. Takže York nutně potřebuje chytit nějakou hodně velkou rybu, aby se udržel na výsluní. A tou největší, která je momentálně k mání, je jistý Adam Rice, v tisku přezdívaný Duch. Chlápek, který krade umělecké předměty na objednávku a na seznamu hledaných lupičů je už šest let na prvním místě. York samozřejmě není taková třída, aby na "Ducha" stačil sám. Ví ale o partě, která mu jej naservíruje na stříbrném podnose. A že se Mickey a spol. nehodlají stát práskači? Každý se přece dá zneužít, nebojí-li se člověk, že si při jeho "přesvědčování" ušpiní ruce. A York, který se celý život řídí heslem "účel světí prostředky", se rozhodně žádné špinavosti štítit nebude.